Seorang pria mengirim pesan teks untuk memberi tahu saya bahwa ia memiliki peluang 33 persen untuk memenangkan mobil di kasino. Saya menganggapnya sebagai sebuah kemenangan dan menganggapnya sebagai angan-angan belaka. Pesan serupa datang dari Eddie Teams dan saya rasa ia telah menemukan situasi yang menguntungkan dan memiliki kemungkinan besar untuk memarkir mobil baru di jalan masuk rumahnya dalam beberapa hari mendatang.

Teams, yang berusia empat puluhan, telah memenangkan lebih dari 30 mobil dari kasino di seluruh Amerika Serikat. Ia adalah pemain yang cerdik yang memanfaatkan promosi kasino yang ditujukan untuk penjudi yang produktif dan memanfaatkan kesalahan perhitungan taruhan yang tidak menguntungkan. Pendekatan matematika—berdasarkan biaya versus peluang dari berbagai proposisi—telah membawanya memenangkan sebuah rumah di Pahrump, Nevada, untuk memenangkan undian kartu seolah-olah dengan sihir, untuk merancang taktik untuk mengalahkan bandar judi bahkan jika ia tidak tahu apa-apa tentang acara olahraga tersebut. Sekilas, Teams tampak sebagai orang paling beruntung di Nevada. Kenyataannya, ia termasuk di antara pekerja keras https://www.teadistrict.com/.

Dapat dimengerti, Teams merasa kesal ketika orang-orang membicarakan permainan umum yang tidak dapat dikalahkan.

Saat berjalan-jalan di Westgate Las Vegas Resort & Casino, yang dulunya adalah Hilton, tempat Teams dan krunya yang merupakan pemain yang menguntungkan telah meraup ribuan dolar, ia hanya berkata: “Setiap permainan kasino di dunia dapat dikalahkan, dan semuanya dapat dilakukan tanpa melanggar hukum apa pun. Ada roda roulette yang bias. Taruhan sampingan di setiap permainan meja dapat dikalahkan. Saya telah menghafal pengocokan, mengenali bagian belakang kartu, kartu as yang berurutan, dadu yang terkontrol.”

Dan bagi siapa pun yang menganggap mesin slot, video poker, dan permainan blackjack elektronik termasuk taruhan yang mudah, Teams punya berita besar: Tidak demikian. Faktanya, permainan tersebut telah lama menjadi sumber penghasilan utamanya. Penghasilannya yang mencapai jutaan dolar dari perangkat perjudian tersebut, yang sering dianggap sebagai milik orang-orang yang sudah tua, tidak tahu apa-apa, atau pemalu, menggarisbawahi hal tersebut. Hebatnya, meskipun Teams mengetahui matematika dari taruhan yang dibuatnya, ada kalanya hanya dengan memperhatikan dengan saksama sudah cukup untuk memenangkan permainan.

Pertimbangkan apa yang terjadi di kasino di Arizona. “Saya menang $150.000 dalam dua bulan,” kenang Teams. “Siapa pun yang paling banyak bermain slot, dalam jangka waktu yang ditentukan, akan dipanggil pertama untuk memilih dari lima kartu poster besar di dinding.” Bagian depan, dengan jumlah uang yang bervariasi, menghadap dinding dan diposisikan di luar pandangan pemain, tetapi bagian belakangnya, tentu saja, terlihat. “Satu bernilai $50.000 dan yang lainnya $10.000,” kata Teams. “Anda harus kehilangan begitu banyak pada slot [agar memiliki cukup permainan untuk berpartisipasi] sehingga memenangkan $10.000 bukanlah hal yang baik. Tetapi jika Anda mendapatkan $50.000, itu adalah keuntungan yang bagus. Pada undian pertama, saya memenangkan $10.000 dan melihat seorang pria memenangkan $50.000. Saya mengingat bagian belakang kartu $50.000. Saya tahu mereka akan menggunakan kartu yang sama di lain waktu dan tahu saya akan dapat mengenalinya seperti Anda mengenali ponsel Anda,” katanya, mengacu pada goresan dan ketidaksempurnaan kecil yang hampir tidak terlihat. “Lalu saya kembali, bermain cukup banyak sehingga saya akan menjadi yang pertama memilih, dan berhasil. Saya melakukannya tiga kali—sebelum mereka membawa kartu baru dengan bagian belakang yang bersih dan saya tidak dapat melakukannya lagi.”