Saham operator kasino Macau anjlok pada Senin pagi setelah polisi mengatakan kepala operator perjudian ilegal terbesar di daerah kantong perjudian itu mengaku menjalankan aktivitas taruhan ilegal di luar negeri.
Alvin Chau, kepala Suncity Group, dibawa untuk diinterogasi selama akhir pekan setelah otoritas daratan mengumumkan bahwa mereka telah mengeluarkan surat perintah penangkapannya.
Polisi Macau mengatakan penyelidikan mereka terpisah dari penyelidikan daratan dan merupakan puncak dari penyelidikan mereka sendiri selama dua tahun terhadap aktivitas kelompok tersebut.
Ini adalah pertama kalinya tokoh terkenal dari industri perjudian Thor138 Macau ditangkap dalam tindakan keras yang sedang berlangsung terhadap sektor tersebut, dengan rencana yang diumumkan pada bulan September untuk meningkatkan regulasi pemerintah.
Suncity, yang mencakup sekitar 40% dari sebagian besar pemain kelas atas Tiongkok daratan yang datang ke Macau, menghentikan perdagangan sahamnya pada hari Senin, menurut pernyataan yang diajukan ke bursa saham Hong Kong.
Enam operator kasino utama di Makau juga mengalami penurunan harga saham pada perdagangan pagi, dengan Wynn turun 10%, SJM, Sands, dan MGM anjlok lebih dari tujuh persen, Melco merugi lebih dari enam persen, dan Galaxy turun lima persen.
Hampir semua perjudian dilarang di Tiongkok daratan, tetapi diizinkan di Makau, bekas koloni Portugis yang memiliki industri kasino yang lebih besar dari Las Vegas.
Sebagian besar penjudi adalah warga Tiongkok daratan dan operator judi seperti Suncity mengatur agar para penjudi kelas kakap datang ke Makau untuk berjudi secara legal.
Namun, polisi Makau menuduh Chau dan sepuluh orang lainnya mendirikan perjudian lintas batas ilegal dan sindikat pencucian uang yang memungkinkan warga Tiongkok daratan memasang taruhan secara daring.
Bukti yang disajikan pada konferensi pers hari Minggu termasuk uang tunai senilai $385.000 serta hard drive komputer yang telah disita.
Jaksa di kota daratan Wenzhou telah meluncurkan penyelidikan terpisah yang menuduh Chau menjalankan sindikat perjudian ilegal dan menyebabkan “kerusakan parah pada tatanan sosial negara”.
Suncity belum membuat pernyataan tentang penangkapan tersebut. Operator Junket di Makau memperbarui lisensi mereka setiap tahun dan Suncity akan diperbarui pada bulan Januari.
Kampanye antikorupsi Presiden Xi Jinping telah melihat peningkatan pengawasan terhadap para pemain besar dan pejabat korup yang mungkin bepergian ke Makau untuk memasang taruhan dan mencuci uang.
Kota tersebut telah berusaha untuk mengurangi ketergantungan pada industri kasino bahkan sebelum virus corona memusnahkan perjudian dan pariwisata selama sebagian besar tahun 2020.
Meskipun jumlahnya meningkat tahun ini, jumlahnya masih jauh di bawah tingkat sebelum pandemi.
Pada bulan September, pejabat mengumumkan rencana untuk menempatkan perwakilan pemerintah di dewan operator berlisensi untuk mengawasi transaksi mereka, dan untuk mengkriminalisasi perbankan bawah tanah dalam industri tersebut, sebuah langkah yang menyebabkan anjloknya harga saham operator kasino.
Enam operator kasino utama diharuskan mengajukan penawaran ulang untuk lisensi kasino mereka saat lisensi tersebut berakhir pada bulan Juni 2022.